Blackwater en Irak

Blackwater USA acusada de negligencia por muertes en Fallujah
Una investigación del Congreso emitió duras críticas contra la empresa militar privada Blackwater USA con relación a la misión de marzo de 2004, que causó la muerte de cuatro de sus guardias y provocó una escalada de la guerra de Irak. El Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes dice que Blackwater envió a los guardias al bastión insurgente de Fallujah sin estar preparados y sin la seguridad adecuada. Los guardias fueron asesinados y los cuerpos de dos de ellos fueron colgados de un puente. Las Fuerzas Armadas estadounidenses respondieron con ataques devastadores contra Fallujah que prácticamente destruyeron toda la ciudad, causaron la muerte de miles de personas y desplazaron a miles más.

Mientras tanto, surgieron más detalles sobre otras muertes relacionadas con las fuerzas de Blackwater, aparte del tiroteo masivo de la semana pasada en Bagdad. McClatchy Newspapers informa que entre las víctimas se encontraban cuatro trabajadores de los medios que fueron asesinados el año pasado. En febrero, los guardias de Blackwater asesinaron a balazos a la periodista del canal de televisión Al Atyaf, Suhad Shakir, mientras conducía camino a su trabajo. Cinco días después, tres guardias de seguridad iraquíes fueron asesinados en las oficinas de la cadena estatal Iraqi Media Network, también conocida como “Iraqiya”. Los tres fueron asesinados por francotiradores de Blackwater que se encontraban del otro lado de la calle. Un funcionario del Ministerio del Interior dice que los guardias fueron asesinadas como si fuera una “práctica de tiro al blanco”.

Israeli military incursion

EIN BEIT ALMA, 26 September (IRIN) - Residents of the Ein Beit Alma refugee camp began to pick up the pieces after an intense Israeli military incursion last week left dozens homeless, and many very frightened, especially children. The fighting with Palestinian militants also caused damage to sewer systems, residents said.

Muhammed Msaimi, aged 26, hid for over a day with his wife and three children in the bathroom because of gunfights which took place outside their apartment. However, the bullets found their way into that room as well, and they crawled behind a thick wall, Msaimi, a registered refugee, said.

"Then the soldiers came and told us to leave. They said we should cover our ears. They blew up the floor above us. No one lives there," he told IRIN. The explosion knocked out the entire upper floor and caused structural damage to the rest of the building. Msaimi now lives with his in-laws.

The Israeli military said the purpose of the three-day operation was to "prevent the execution of terror attacks into the Israeli home front," and that information obtained from arrested alleged militants, 49 in all, had led them to an explosive belt which had been smuggled into Tel Aviv.

Fear

However, the effect on the civilian population was considerable, residents said.

"My children are afraid to come back here," said Msaimi, adding that they were staying at a friend's home nearby.

"The effects of these military operations at such close quarters have an incalculable impact on the well-being of the young," said Christopher Gunness from UNRWA, the UN agency for Palestinian refugees.

The agency runs psycho-social programs and has counsellors at its two camp schools.

"The children are not studying now; they are frightened. They go to school and draw, color and read stories," said Samia Abu Salah, whose children attend UNRWA schools and are taking part in a program which tries to help the children express their feelings.

Her home was invaded by the military: "We heard noises from below our bedroom. It was the Jews underneath," she recounted, referring to the Israeli soldiers. "We all moved away, into the stairwell. Then we saw them coming out of the floor, from below," Abu Salah said. The soldiers had blown up the apartment below, knocking a hole in the ceiling and were climbing upwards.

Gunness said UNRWA can offer limited financial support for those who lost their homes or suffered damage.

"Through walls" tactic

According to the residents in other homes a similar tactic, known as "through walls," was used. Soldiers go through neighbors' homes, destroying joint walls, to reach targets without being exposed in the narrow streets.

The building next to Abu Salah, four stories high, was totally demolished by Israeli bulldozers, leaving dozens homeless. Personal belongings like furniture, video tapes and clothes stick out of the rubble. The soldiers, searching for and fighting militants, did not give the residents time to get their possessions out, residents said.

Several people said the soldiers used three locals as human shields, a practice deemed illegal by Israel's High Court. The Israeli military said it was "not aware of any such incident."

In other areas, people were cordoned off while soldiers used their homes as observation points, residents said.

"My brother had 71 people in his house -- the women in one room and the men in another -- for two days," said Ghassan, a school teacher. "They used all their food in one day but received bread from the Palestinian Medical Relief on the second."

"The noises during the fighting hurt my ears so much," said Aisha, aged 74, as she sat on the floor preparing soup from UNRWA food aid.

Sewage pipes damaged during the fighting overflow outside her small home, spreading a foul smell in the air.

"The windows are broken. I hope they fix it before winter. It's getting cold now at night," she said.

This item comes to you via IRIN, a UN humanitarian news and information service, but may not necessarily reflect the views of the United Nations or its agencies.

Costo de la guerra.

Actualmente Estados Unidos está gastando 720 millones de dólares por día en la guerra de Irak. Un estudio realizado recientemente por el Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses (AFSC, por sus siglas en inglés) descubrió que el costo de un día de guerra podría cubrir la asistencia médica de más de 420.000 niños.

Joven palestino murió aplastado por topadora israelí

En los Territorios Ocupados, un joven palestino de 16 años de edad murió el jueves, tras ser atropellado por una topadora militar israelí en la Franja de Gaza. Mahmud Kayed murió aplastado cuando la topadora aceleró hacia donde se encontraba un grupo de jóvenes palestinos que estaban lanzándole piedras a soldados israelíes invasores.

Acusan a Israel de atacar civiles en guerra de Líbano

Human Rights Watch publicó un nuevo informe sobre la guerra entre Israel y Líbano del año pasado. El grupo determinó que ataques aéreos indiscriminados por parte de las Fuerzas Armadas israelíes provocaron la mayoría de las más de 900 muertes civiles en Líbano. Human Rights Watch señaló que aviones de combate israelíes dirigieron reiterados ataques contra vehículos en movimiento que trasladaban solamente a civiles que intentaban huir del conflicto.

Kenneth Roth, director ejecutivo de Human Rights Watch, dijo: “La afirmación del gobierno israelí de que las muertes de civiles en el sur de Líbano se debieron principalmente a que Hezbolá se ocultaba detrás de civiles es falsa. Mark Regev del Ministerio de Asuntos Exteriores fue el último funcionario israelí que sostuvo dicha afirmación. Pueden leer sobre ello en el Jerusalem Post publicado esta mañana. Dijo, ya saben, todo se debió a que Hezbolá se ocultaba detrás de los civiles. Está inventando eso. Ese no es de ninguna manera el principal motivo por el cual murieron los civiles”.

The Israeli Occupation Force (IOF) has escalated its aggression against the Gaza Strip

The IOF, which has full control and clear sight over the borders, killed three children and arrested 13 civilians yesterday. This comes as Israel's prolonged closure of the Gaza Strip continues with grave implications on Gazans' human rights, especially their economic, social and cultural rights.

Moreover, at 5pm on Tuesday, 28 August 2007, the IOF entered the same Industrial Zone area and took positions inside factories under heavy fire. No casualties have been reported. Al Mezan's field workers indicated that IOF withdrew from the area at 3am on the next day, but only after detaining 13 workers and farmers. Eleven of those were released shortly later. The other two are still in detention. They were identified as 41-year-old Na'im Omar Al Bilbisi and his 16-year-old son, Mansour.

Regrettably, the Israeli attacks have continued accompanied by full silence from the part of the international community, which has failed to observe its legal and moral obligations towards the civilians in the Occupied Palestinian Territories (OPT). Al Mezan therefore renews its calls upon the international community to intervene immediately in order to cease the human rights violations committed by the IOF, and to provide effective protection for the civilian population of the OPT.

Israeli bulldozers

BETHLEHEM, 16 August (IPS) - Israeli forces began
Wednesday to bulldoze hundreds of trees on land owned by a
Catholic convent near the city of Beit Jala near
Bethlehem. This section of forest is being razed,
according to Israeli plans, to complete a section of the
separation wall, which continues to carve the West Bank
into pieces. Near the convent, the Israeli settlement
colonies of Gilo and Har Gilo, behind the wall on
Palestinian lands, continue to expand over the rocky
hillsides. When this section of the wall is completed,
several villages will be separated from each other and the
greater Bethlehem area.

Israel's arms imports

Israel's arms imports mainly come from the US and, to a lesser extent, Germany, France and the UK. The US is, of course, Israel's main supporter and provider of arms. It provides Israel with $3bn in annual aid and in 2001 alone US arms sales to Israel were worth $2.95bn. Germany is Israel's next biggest arms supplier - between 1996 and 2000, it supplied Israel with weaponry worth $765m. France exported major conventional weapons worth $50m to Israel between 1996 and 2000.

El número de iraquíes que murieron en la guerra se acerca al millón

El grupo sin fines de lucro Just Foreign Policy (Política Exterior Justa) dice que el número de iraquíes que murieron desde que comenzó la invasión estadounidense pronto superará el millón. Este es un calculo aproximado que actualiza un estudio científico llevado a cabo por investigadores de la Universidad Johns Hopkins el año pasado, en el que se concluyó que hasta julio de 2006, 601.000 muertes violentas de iraquíes eran atribuibles a la invasión.

El número de las tropas estadounidenses en Irak alcanzó una cifra sin precedentes. Funcionarios del Pentágono dicen que ahora hay 162.000 soldados estadounidenses luchando en Irak. Este número supera la cifra histórica de 161.000 soldados que se había alcanzado en enero de 2005, luego de las elecciones nacionales de Irak. Se calcula que además hay aproximadamente 180.000 contratistas trabajando para el gobierno estadounidense en Irak, lo que elevaría el número total de miembros de las fuerzas estadounidenses en este país a más de 340.000.

Mientras tanto, el New York Times informa que el número de contratistas privados que murieron recientemente en Irak supera los 1000.

Report: Number of Iraqis Killed in War Approaches One Million

The non-profit group Just Foreign Policy says the number of Iraqis killed since the start of the U.S. invasion will soon top one million. The group's estimate is a rough update of a scientific study conducted by researchers at Johns Hopkins University last year, which concluded that 601,000 violent Iraqi deaths were attributable to the invasion as of July 2006.

The number of U.S. troops in Iraq have reached a new high. Pentagon officials say 162,000 American soldiers are now fighting in Iraq. This exceeds the previous high water mark of 161,000 troops in January 2005 after Iraq's national elections. It is estimated an additional 180,000 contractors are working for the U.S. government in Iraq bringing the total size of the U.S force in Iraq to over 340,000.

Meanwhile the New York Times reports the number of private contractors killed in Iraq recently topped 1,000.

About kidnapped journalists

The release of BBC reporter Alan Johnston earlier this month after 114 days in captivity in Gaza made headlines around the world and was hailed internationally as a victory for press freedom.

During Johnston’s nearly four months in captivity, calls for his release came from world leaders and human rights organizations alike. Over two hundred thousand people signed an online petition calling for him to be freed.

But perhaps the most poignant of Johnston’s supporters came from deep within the US prison camp at Guantanamo Bay. Sami al-Haj, an Al Jazeera cameraman who has been jailed without charge at Guantanamo for the past five and a half years, sent a letter via his lawyer calling for Johnston’s release. He wrote: "While the United States has kidnapped me and held me for years on end, this is not a lesson that Muslims should copy."

In comparison to journalist Alan Johnston, Sami al-Haj’s story of abduction has been largely ignored by the corporate media and kept out of the global spotlight. A Sudanese national, al-Haj was working as a cameraman for the Arabic TV network Al Jazeera when he was detained on December 15th, 2001 at a Pakistani town on the border with Afghanistan. After being transferred to US custody he was flown to Bagram Air Base. Six months later he was flown to Guantanamo Bay. He was been imprisoned there without charge ever since.

Another journalist jailed by US forces without charge has also been largely kept outside of the spotlight. Associated Press photographer Bilal Hussein was detained by US forces in the western Iraqi city of Ramadi on April 12, 2006. To this day, he is still being held at a prison camp in Iraq by U.S. military officials who have neither formally charged him with a crime nor made public any evidence of wrongdoing. The U.S. military claims it is justified in continuing to imprison him merely because it considers him a security threat.

Gaza Collapse

In Israel and the Occupied Territories, an Israeli human rights group is warning the blockade on Gaza threatens to destroy Gaza’s already-depleted commercial sector and encourage local support for violent extremism. According to Gisha, three-quarters of Gaza’s factories have closed in just three weeks due to to a ban on importing or exporting goods. The price for raw materials has risen by up to thirty-four percent. Thirty-thousand people, or one-tenth of the workforce, are expected to lose their jobs. And in a further setback the local UN relief groups are expected to announce today an end to all construction projects in Gaza because Israel won’t allow the import of cement. An Israeli military official involved in Gaza policy described Israel’s strategy there as “no development, no progress, no humanitarian crisis.”

The Great Guantanamo

New figures show the US prison population has seen its biggest rise since the year 2000. On Wednesday, the Justice Department reported the number of prisoners increased by more than 62,000 last year. There are now more than 2,200,000 people behind bars in the United States.

Ataque aéreo de la OTAN mata a 25 civiles afganos

Alrededor de 25 civiles murieron en un ataque aéreo de la OTAN en el sur de Afganistán. Entre las personas que fallecieron se encontraban nueve mujeres y tres niños. La policía afgana dice que el ataque tuvo lugar luego de que insurgentes abrieron fuego desde residencias de particulares. Los grupos de ayuda internacional, entre ellos la Cruz Roja, recientemente acusaron a la fuerza de la OTAN -dirigida por Estados Unidos- de ignorar medidas para prevenir la muerte de civiles.

Ex investigador de Abu Ghraib: Rumsfeld sabía

Ex investigador de Abu Ghraib: Rumsfeld sabía
El ex general del Ejército que dirigió la primera investigación del Pentágono sobre los abusos en Abu Ghraib reveló que lo obligaron a retirarse, debido a que su informe era demasiado crítico con las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. En su primera entrevista desde ese momento, el mayor general Antonio Taguba le dijo al periodista de investigación Seymour Hersh que el ex Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, engañó al Congreso acerca de la investigación de Abu Ghraib, minimizando cuánto sabía acerca del abuso y la tortura en la prisión. Taguba también señaló que las Fuerzas Armadas tienen fotografías y videos inéditos que muestran que el abuso y la tortura eran aún peores de lo que se había revelado hasta el momento, y afirmó haber visto un video de un soldado estadounidense uniformado sodomizando a una reclusa. El oficial indicó además que le impidieron investigar quién ordenó la tortura en Abu Ghraib. Taguba dijo: “Estos soldados de la policía militar no eran tan creativos. Alguien los estaba dirigiendo, pero me impidieron legalmente seguir investigando a las máximas autoridades. Me limitaron a un cubículo”.

¿Qué pasaría si la NBC News apoyara un golpe militar contra Bush?

por William Blum, 8 de junio del 2007

(original english version:
http://members.aol.com/bblum6/aer46.htm )

Durante la guerra fría, si un periodista o un visitante norteamericano a la Unión Soviética mostraba iglesias llenas de gente, esto se tomaba como muestra de que la gente rechazaba y escapaba del comunismo. Si las iglesias estaban vacías, era clara prueba de la supresión de la religión. Si los bienes de consumo eran escasos, se veía como una falla del sistema comunista. Si los bienes de consumo aparecían más abundantes, se especulaba que la Unión Soviética incitaba a las autoridades para intentar comprar a los ciudadanos.

Esta clase de pensamiento me recuerda a Venezuela. La mente americana anti-comunista conservadora, ve cosas pertenecientes a la más reciente "bête-noire" de Washington en su peor luz posible (al extremo que han sido incluso sinceras y no simplemente ideológicas). Si Chávez hace que la educación esté ampliamente más a disposición de las masas de gente pobre, es probablemente con el fin de adoctrinarla.
Si Chávez invita a una gran cantidad de doctores cubanos a Venezuela para que traten a los pobres, es una muestra de una nueva y cada vez mayor conspiración comunista en América latina, que incluye a Evo Morales, presidente de Bolivia. Si Chávez gana repetidas elecciones democráticas...
El anterior Secretario de Defensa Donald Rumsfeld dijo ésto: "Quiero decir, tenemos a Chávez en Venezuela con mucho dinero del petróleo. Es una persona que fue elegida legalmente como fue elegido legalmente Adolfo Hitler y luego se consolidó en el poder y ahora está, por supuesto, trabajando de cerca con Fidel Castro y el Sr. Morales y otros."

La última manifestación de este esquema mental es la condena de la denegación del gobierno venezolano de renovar la licencia de RCTV, una estación privada de televisión. Esto fue denunciado por el gobierno y los medios norteamericanos, y por el resto de la gente de pensamiento "correcto", como supresión de la libre expresión, aunque todos saben muy bien que la razón principal, el sine qua non para la denegación de la renovación de la licencia, tiene que ver con la ayuda incompetente de RCTV a favor del golpe del 2002 que derrocó brevemente a Chávez. Si hubiera un golpe militar acertado en los Estados Unidos y una estación determinada de la TV aplaudiera el derrocamiento del presidente (y la disolución del Congreso y del Tribunal Supremo, así como la suspensión de la Constitución), y si entonces, el golpe fuera invertido por otras fuerzas militares acompañadas por demostraciones populares masivas, y esa misma estación de TV no reportara nada de lo que sucedía para evitar dar ayuda al contragolpe, y en su lugar señalar de que el presidente había dimitido voluntariamente... ¿cuánto tiempo pasaría antes de que el gobierno de los E.E.U.U., de vuelta en el poder, cerrara la estación y arrestara a sus ejecutivos, con acusaciones de una media docena de leyes terroristas, encadenándolos y vistiéndolos con ropa anaranjada para nunca más ser vistos? ¿Cuánto tiempo? ¿Cinco minutos? El gobierno venezolano esperó cinco años, hasta que la licencia de la estación estuviera lista para la renovación. Y no se ha arrestado a ninguno de los ejecutivos. Y RCTV todavía tiene la libertad de difundir vía cable y satélite. Hay algún otro país en el mundo entero que sea tan clemente?[2 ]

Se puede decir que los medios en Venezuela son mucho más libres que en los Estados Unidos. ¿Puede alguien nombrar un solo periódico en Estados Unidos que se oponga inequívocamente a la política exterior de los E.E.U.U.? ¿Puede alguien nombrar una sola red de la televisión en los Estados Unidos que se oponga inequívocamente a la política exterior de los E.E.U.U.? ¿Hay algún periódico diario o red de la TV en los Estados Unidos que se haya ganado el título de "medio de la oposición"?
Venezuela tiene cantidades de medios de la oposición.

Notas
[1] Associated Press , February 4, 2006
[2] For further detail see: Bart Jones, op-ed, Los Angeles Times, May 30, 2007; http://www.venezuelanalysis.com; www.misionmiranda.com/rctv.htm

Israeli Troops Kill Palestinian Man, Injure Wife

In the Occupied Territories, a Palestinian man has been shot dead and his wife seriously injured in an Israeli raid on their home in the town of Hebron. According to his children, sixty-seven year old Isaq al-Jabari confronted the troops after they burst into his home in the early hours of Wednesday morning. Israeli troops shot him in the jaw and then fired on his sixty-year old wife. Both were unarmed. Several Palestinian civilians have been killed or injured in Israeli raids on the Occupied Territories this week. The Palestinian Center for Human Rights says two fourteen-year old children were killed in northern Gaza after they flew their kites near an Israeli military post.

U.S. Among Nations Highlighted in Amnesty Human Rights Report

Amnesty International is accusing the United States of turning the world into a global battlefield in the so-called war on terror. On Wednesday Amnesty issued its annual report on the state of human rights. The criticism of the United States was multifold – Amnesty called for Guantanamo to be shut down, for senior government officials to be held accountable for authorizing torture, and for an end to the practice known as extraordinary rendition.

For Israel and the Occupied Territories, Amnesty says Israel killed more than 650 Palestinians last year, three times the number of Palestinians killed in 2005. Half of the Palestinians killed last year were unarmed civilians. The Palestinian death toll included 120 children. During the same period, Palestinian militants killed 27 Israelis – including 20 civilians and one child.

Piden a Irán la liberación de la académica estadounidense de prisión

Familiares, amigos y colegas de una destacada académica estadounidense que está presa en Irán solicitan su liberación. Haleh Esfandiari fue encarcelada en Irán el 8 de mayo, luego de haber pasado más de cuatro meses prácticamente bajo arresto domiciliario. Es la directora del programa de Medio Oriente en el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos. Esfandiari tiene ciudadanía estadounidense e iraní, y viajó a Irán el año pasado para cuidar a su madre de 93 años. El ex congresista y director del Centro Wilson, Lee Hamilton, dijo: “El pedido del Centro Wilson al gobierno iraní es sencillo. Liberen a Haleh. Déjenla regresar a su esposo, a su familia y a su trabajo”. Irán la acusa de ser agente de EEUU enviada para desestabilizar el gobierno.

Por otro lado, los cinco miembros del gobierno iraní, siguen aún secuestrados por fuerzas norteamericanas bajo el pretexto de desestabilizar a Irak. La prensa mundial parece haberse olvidado de ellos, pero no de Esfandiari.

Curiosamente, ABC News informó que la Casa Blanca aprobó un programa encubierto de la CIA para desestabilizar el gobierno iraní. Se informó que el plan incluye un esfuerzo coordinado de propaganda, desinformación e interferencia con las transacciones monetarias y financieras de Irán.

Buques de guerra estadounidenses ingresan en aguas del Golfo cercanas a la costa de Irán

La noticia surge mientras Estados Unidos realiza el mayor despliegue diurno de buques de guerra en el Golfo desde la invasión de Irak. Hoy 23 de mayo, temprano, nueve buques de guerra estadounidenses que trasladaban a 17.000 miembros de las Fuerzas Armadas ingresaron en aguas cercanas a la costa de Irán.