Israeli bulldozers

BETHLEHEM, 16 August (IPS) - Israeli forces began
Wednesday to bulldoze hundreds of trees on land owned by a
Catholic convent near the city of Beit Jala near
Bethlehem. This section of forest is being razed,
according to Israeli plans, to complete a section of the
separation wall, which continues to carve the West Bank
into pieces. Near the convent, the Israeli settlement
colonies of Gilo and Har Gilo, behind the wall on
Palestinian lands, continue to expand over the rocky
hillsides. When this section of the wall is completed,
several villages will be separated from each other and the
greater Bethlehem area.

Israel's arms imports

Israel's arms imports mainly come from the US and, to a lesser extent, Germany, France and the UK. The US is, of course, Israel's main supporter and provider of arms. It provides Israel with $3bn in annual aid and in 2001 alone US arms sales to Israel were worth $2.95bn. Germany is Israel's next biggest arms supplier - between 1996 and 2000, it supplied Israel with weaponry worth $765m. France exported major conventional weapons worth $50m to Israel between 1996 and 2000.

El número de iraquíes que murieron en la guerra se acerca al millón

El grupo sin fines de lucro Just Foreign Policy (Política Exterior Justa) dice que el número de iraquíes que murieron desde que comenzó la invasión estadounidense pronto superará el millón. Este es un calculo aproximado que actualiza un estudio científico llevado a cabo por investigadores de la Universidad Johns Hopkins el año pasado, en el que se concluyó que hasta julio de 2006, 601.000 muertes violentas de iraquíes eran atribuibles a la invasión.

El número de las tropas estadounidenses en Irak alcanzó una cifra sin precedentes. Funcionarios del Pentágono dicen que ahora hay 162.000 soldados estadounidenses luchando en Irak. Este número supera la cifra histórica de 161.000 soldados que se había alcanzado en enero de 2005, luego de las elecciones nacionales de Irak. Se calcula que además hay aproximadamente 180.000 contratistas trabajando para el gobierno estadounidense en Irak, lo que elevaría el número total de miembros de las fuerzas estadounidenses en este país a más de 340.000.

Mientras tanto, el New York Times informa que el número de contratistas privados que murieron recientemente en Irak supera los 1000.

Report: Number of Iraqis Killed in War Approaches One Million

The non-profit group Just Foreign Policy says the number of Iraqis killed since the start of the U.S. invasion will soon top one million. The group's estimate is a rough update of a scientific study conducted by researchers at Johns Hopkins University last year, which concluded that 601,000 violent Iraqi deaths were attributable to the invasion as of July 2006.

The number of U.S. troops in Iraq have reached a new high. Pentagon officials say 162,000 American soldiers are now fighting in Iraq. This exceeds the previous high water mark of 161,000 troops in January 2005 after Iraq's national elections. It is estimated an additional 180,000 contractors are working for the U.S. government in Iraq bringing the total size of the U.S force in Iraq to over 340,000.

Meanwhile the New York Times reports the number of private contractors killed in Iraq recently topped 1,000.

About kidnapped journalists

The release of BBC reporter Alan Johnston earlier this month after 114 days in captivity in Gaza made headlines around the world and was hailed internationally as a victory for press freedom.

During Johnston’s nearly four months in captivity, calls for his release came from world leaders and human rights organizations alike. Over two hundred thousand people signed an online petition calling for him to be freed.

But perhaps the most poignant of Johnston’s supporters came from deep within the US prison camp at Guantanamo Bay. Sami al-Haj, an Al Jazeera cameraman who has been jailed without charge at Guantanamo for the past five and a half years, sent a letter via his lawyer calling for Johnston’s release. He wrote: "While the United States has kidnapped me and held me for years on end, this is not a lesson that Muslims should copy."

In comparison to journalist Alan Johnston, Sami al-Haj’s story of abduction has been largely ignored by the corporate media and kept out of the global spotlight. A Sudanese national, al-Haj was working as a cameraman for the Arabic TV network Al Jazeera when he was detained on December 15th, 2001 at a Pakistani town on the border with Afghanistan. After being transferred to US custody he was flown to Bagram Air Base. Six months later he was flown to Guantanamo Bay. He was been imprisoned there without charge ever since.

Another journalist jailed by US forces without charge has also been largely kept outside of the spotlight. Associated Press photographer Bilal Hussein was detained by US forces in the western Iraqi city of Ramadi on April 12, 2006. To this day, he is still being held at a prison camp in Iraq by U.S. military officials who have neither formally charged him with a crime nor made public any evidence of wrongdoing. The U.S. military claims it is justified in continuing to imprison him merely because it considers him a security threat.

Gaza Collapse

In Israel and the Occupied Territories, an Israeli human rights group is warning the blockade on Gaza threatens to destroy Gaza’s already-depleted commercial sector and encourage local support for violent extremism. According to Gisha, three-quarters of Gaza’s factories have closed in just three weeks due to to a ban on importing or exporting goods. The price for raw materials has risen by up to thirty-four percent. Thirty-thousand people, or one-tenth of the workforce, are expected to lose their jobs. And in a further setback the local UN relief groups are expected to announce today an end to all construction projects in Gaza because Israel won’t allow the import of cement. An Israeli military official involved in Gaza policy described Israel’s strategy there as “no development, no progress, no humanitarian crisis.”

The Great Guantanamo

New figures show the US prison population has seen its biggest rise since the year 2000. On Wednesday, the Justice Department reported the number of prisoners increased by more than 62,000 last year. There are now more than 2,200,000 people behind bars in the United States.

Ataque aéreo de la OTAN mata a 25 civiles afganos

Alrededor de 25 civiles murieron en un ataque aéreo de la OTAN en el sur de Afganistán. Entre las personas que fallecieron se encontraban nueve mujeres y tres niños. La policía afgana dice que el ataque tuvo lugar luego de que insurgentes abrieron fuego desde residencias de particulares. Los grupos de ayuda internacional, entre ellos la Cruz Roja, recientemente acusaron a la fuerza de la OTAN -dirigida por Estados Unidos- de ignorar medidas para prevenir la muerte de civiles.

Ex investigador de Abu Ghraib: Rumsfeld sabía

Ex investigador de Abu Ghraib: Rumsfeld sabía
El ex general del Ejército que dirigió la primera investigación del Pentágono sobre los abusos en Abu Ghraib reveló que lo obligaron a retirarse, debido a que su informe era demasiado crítico con las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. En su primera entrevista desde ese momento, el mayor general Antonio Taguba le dijo al periodista de investigación Seymour Hersh que el ex Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, engañó al Congreso acerca de la investigación de Abu Ghraib, minimizando cuánto sabía acerca del abuso y la tortura en la prisión. Taguba también señaló que las Fuerzas Armadas tienen fotografías y videos inéditos que muestran que el abuso y la tortura eran aún peores de lo que se había revelado hasta el momento, y afirmó haber visto un video de un soldado estadounidense uniformado sodomizando a una reclusa. El oficial indicó además que le impidieron investigar quién ordenó la tortura en Abu Ghraib. Taguba dijo: “Estos soldados de la policía militar no eran tan creativos. Alguien los estaba dirigiendo, pero me impidieron legalmente seguir investigando a las máximas autoridades. Me limitaron a un cubículo”.

¿Qué pasaría si la NBC News apoyara un golpe militar contra Bush?

por William Blum, 8 de junio del 2007

(original english version:
http://members.aol.com/bblum6/aer46.htm )

Durante la guerra fría, si un periodista o un visitante norteamericano a la Unión Soviética mostraba iglesias llenas de gente, esto se tomaba como muestra de que la gente rechazaba y escapaba del comunismo. Si las iglesias estaban vacías, era clara prueba de la supresión de la religión. Si los bienes de consumo eran escasos, se veía como una falla del sistema comunista. Si los bienes de consumo aparecían más abundantes, se especulaba que la Unión Soviética incitaba a las autoridades para intentar comprar a los ciudadanos.

Esta clase de pensamiento me recuerda a Venezuela. La mente americana anti-comunista conservadora, ve cosas pertenecientes a la más reciente "bête-noire" de Washington en su peor luz posible (al extremo que han sido incluso sinceras y no simplemente ideológicas). Si Chávez hace que la educación esté ampliamente más a disposición de las masas de gente pobre, es probablemente con el fin de adoctrinarla.
Si Chávez invita a una gran cantidad de doctores cubanos a Venezuela para que traten a los pobres, es una muestra de una nueva y cada vez mayor conspiración comunista en América latina, que incluye a Evo Morales, presidente de Bolivia. Si Chávez gana repetidas elecciones democráticas...
El anterior Secretario de Defensa Donald Rumsfeld dijo ésto: "Quiero decir, tenemos a Chávez en Venezuela con mucho dinero del petróleo. Es una persona que fue elegida legalmente como fue elegido legalmente Adolfo Hitler y luego se consolidó en el poder y ahora está, por supuesto, trabajando de cerca con Fidel Castro y el Sr. Morales y otros."

La última manifestación de este esquema mental es la condena de la denegación del gobierno venezolano de renovar la licencia de RCTV, una estación privada de televisión. Esto fue denunciado por el gobierno y los medios norteamericanos, y por el resto de la gente de pensamiento "correcto", como supresión de la libre expresión, aunque todos saben muy bien que la razón principal, el sine qua non para la denegación de la renovación de la licencia, tiene que ver con la ayuda incompetente de RCTV a favor del golpe del 2002 que derrocó brevemente a Chávez. Si hubiera un golpe militar acertado en los Estados Unidos y una estación determinada de la TV aplaudiera el derrocamiento del presidente (y la disolución del Congreso y del Tribunal Supremo, así como la suspensión de la Constitución), y si entonces, el golpe fuera invertido por otras fuerzas militares acompañadas por demostraciones populares masivas, y esa misma estación de TV no reportara nada de lo que sucedía para evitar dar ayuda al contragolpe, y en su lugar señalar de que el presidente había dimitido voluntariamente... ¿cuánto tiempo pasaría antes de que el gobierno de los E.E.U.U., de vuelta en el poder, cerrara la estación y arrestara a sus ejecutivos, con acusaciones de una media docena de leyes terroristas, encadenándolos y vistiéndolos con ropa anaranjada para nunca más ser vistos? ¿Cuánto tiempo? ¿Cinco minutos? El gobierno venezolano esperó cinco años, hasta que la licencia de la estación estuviera lista para la renovación. Y no se ha arrestado a ninguno de los ejecutivos. Y RCTV todavía tiene la libertad de difundir vía cable y satélite. Hay algún otro país en el mundo entero que sea tan clemente?[2 ]

Se puede decir que los medios en Venezuela son mucho más libres que en los Estados Unidos. ¿Puede alguien nombrar un solo periódico en Estados Unidos que se oponga inequívocamente a la política exterior de los E.E.U.U.? ¿Puede alguien nombrar una sola red de la televisión en los Estados Unidos que se oponga inequívocamente a la política exterior de los E.E.U.U.? ¿Hay algún periódico diario o red de la TV en los Estados Unidos que se haya ganado el título de "medio de la oposición"?
Venezuela tiene cantidades de medios de la oposición.

Notas
[1] Associated Press , February 4, 2006
[2] For further detail see: Bart Jones, op-ed, Los Angeles Times, May 30, 2007; http://www.venezuelanalysis.com; www.misionmiranda.com/rctv.htm

Israeli Troops Kill Palestinian Man, Injure Wife

In the Occupied Territories, a Palestinian man has been shot dead and his wife seriously injured in an Israeli raid on their home in the town of Hebron. According to his children, sixty-seven year old Isaq al-Jabari confronted the troops after they burst into his home in the early hours of Wednesday morning. Israeli troops shot him in the jaw and then fired on his sixty-year old wife. Both were unarmed. Several Palestinian civilians have been killed or injured in Israeli raids on the Occupied Territories this week. The Palestinian Center for Human Rights says two fourteen-year old children were killed in northern Gaza after they flew their kites near an Israeli military post.

U.S. Among Nations Highlighted in Amnesty Human Rights Report

Amnesty International is accusing the United States of turning the world into a global battlefield in the so-called war on terror. On Wednesday Amnesty issued its annual report on the state of human rights. The criticism of the United States was multifold – Amnesty called for Guantanamo to be shut down, for senior government officials to be held accountable for authorizing torture, and for an end to the practice known as extraordinary rendition.

For Israel and the Occupied Territories, Amnesty says Israel killed more than 650 Palestinians last year, three times the number of Palestinians killed in 2005. Half of the Palestinians killed last year were unarmed civilians. The Palestinian death toll included 120 children. During the same period, Palestinian militants killed 27 Israelis – including 20 civilians and one child.

Piden a Irán la liberación de la académica estadounidense de prisión

Familiares, amigos y colegas de una destacada académica estadounidense que está presa en Irán solicitan su liberación. Haleh Esfandiari fue encarcelada en Irán el 8 de mayo, luego de haber pasado más de cuatro meses prácticamente bajo arresto domiciliario. Es la directora del programa de Medio Oriente en el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos. Esfandiari tiene ciudadanía estadounidense e iraní, y viajó a Irán el año pasado para cuidar a su madre de 93 años. El ex congresista y director del Centro Wilson, Lee Hamilton, dijo: “El pedido del Centro Wilson al gobierno iraní es sencillo. Liberen a Haleh. Déjenla regresar a su esposo, a su familia y a su trabajo”. Irán la acusa de ser agente de EEUU enviada para desestabilizar el gobierno.

Por otro lado, los cinco miembros del gobierno iraní, siguen aún secuestrados por fuerzas norteamericanas bajo el pretexto de desestabilizar a Irak. La prensa mundial parece haberse olvidado de ellos, pero no de Esfandiari.

Curiosamente, ABC News informó que la Casa Blanca aprobó un programa encubierto de la CIA para desestabilizar el gobierno iraní. Se informó que el plan incluye un esfuerzo coordinado de propaganda, desinformación e interferencia con las transacciones monetarias y financieras de Irán.

Buques de guerra estadounidenses ingresan en aguas del Golfo cercanas a la costa de Irán

La noticia surge mientras Estados Unidos realiza el mayor despliegue diurno de buques de guerra en el Golfo desde la invasión de Irak. Hoy 23 de mayo, temprano, nueve buques de guerra estadounidenses que trasladaban a 17.000 miembros de las Fuerzas Armadas ingresaron en aguas cercanas a la costa de Irán.

El Pentágono planea secretamente duplicar el número de soldados en Irak

La agencia de noticias Hearst informa que el Pentágono está planeando en forma secreta prácticamente duplicar el número de soldados de combate en Irak este año. Una nueva orden de despliegue indica que hay planes de incrementar el número de soldados de combate de 52.000 a 98.000. Contando los soldados de apoyo, el número de soldados estadounidenses en Irak podría superar los 200.000 a fin de año.

Bombas Cluster o Racimo.

Estados Unidos se niega a asistir a una reunión sobre prohibición de bombas racimo
En Perú, docenas de países se reúnen en Lima esta semana para firmar una declaración que prohíbe el uso de bombas racimo. La declaración surgió de una conferencia en Noruega realizada este año. Estados Unidos es una de las naciones más importantes que se negó a asistir a la conferencia.

Gaza Invasion

The Times of London reports Israel might be preparing another ground invasion of Gaza. Three Israeli divisions comprising 20,000 troops are on standby near the Gaza border ready for a full-scale invasion.

Israel Bombs Home of Hamas Lawmaker; 8 Killed

Israel Bombs Home of Hamas Lawmaker; 8 Killed
Eight Palestinians have died after the Israeli Air Force bombed the home of a leading Palestinian lawmaker on Sunday. It was the deadliest strike since Israel began bombing Gaza last week. The home belonged to Khalil al-Haya – a Hamas representative in the Palestinian parliament. Seven of his relatives died including three of his brothers. According to the Israeli newspaper Haaretz, the bombing marked the first time in two years that an Israeli air strike targeted a member of Hamas' political wing. Israel has killed at least 40 Palestinians in Gaza since last week. Earlier today Israel bombed the Jebaliya refugee camp killing four members of Islamic Jihad. Palestinian Information Minister Mustafa Barghouti condemned Israel's actions.

• Mustafa Barghouti: "This Israeli government has no shame. What they are doing in Gaza is killing people by airplanes, by F-16 jet fighters, and what they do here is also killing people by destroying their economy."

El número de muertos en el bombardeo estadounidense contra aldea afgana podría alcanzar los ochenta

El número de civiles que murieron a causa del bombardeo estadounidense de esta semana contra una aldea en Afganistán podría ser casi cuatro veces mayor que la cifra oficial de 21 muertos. El New York Times informa que residentes de la aldea Sarwan Qala afirman que murieron ochenta civiles en el ataque. Al menos tres casas fueron destruidas. La mayoría de las víctimas identificadas hasta el momento son mujeres y niños.

Israel acusado de maltratar y torturar a detenidos palestinos

Israel acusado de maltratar y torturar a detenidos palestinos
Un nuevo estudio realizado por dos de las principales organizaciones israelíes defensoras de los derechos humanos descubrió que interrogadores israelíes golpean en forma sistemática -y a veces torturan- a los detenidos palestinos.

• Sarit Michaeli, de B'Tselem, dijo: “Algunos de estos métodos incluyen la privación de los sentidos, tener a los interrogados en condiciones horribles y atados con cadenas dolorosas durante largos períodos de tiempo. En algunos casos el ISA (Ejército israelí) utiliza métodos que constituyen tortura en virtud del Derecho internacional. Esos métodos incluyen el uso de violencia física contra detenidos palestinos en violación tanto del Derecho internacional como de un fallo de la suprema corte israelí de 1999”.

B'Tselem y el Centro por la Defensa del Individuo basaron su informe en testimonios de 73 detenidos palestinos.